橡膠老化是指長時間使用橡膠制品后的物理和化學(xué)性能逐漸減弱甚至失效，影響橡膠制品使用壽命。橡膠老化的原因是多方面的，主要包括以下幾個方面。

氧化老化是橡膠老化的主要原因之一。隨著橡膠制品長期使用，橡膠中的飽和度低的雙鍵會逐漸發(fā)生氧化反應(yīng)，進(jìn)一步惡化橡膠的性能，導(dǎo)致橡膠變硬、開裂、變脆，表面出現(xiàn)粉化現(xiàn)象。

熱老化也是影響橡膠壽命的重要因素。橡膠在高溫下長期使用，會導(dǎo)致橡膠物性發(fā)生不可逆性的改變，如硬度增加、彈性模量下降等，影響使用壽命。熱老化時，分子鏈會被斷裂或交聯(lián)，導(dǎo)致橡膠性質(zhì)發(fā)生變化。需要注意存儲條件，減少高溫環(huán)境下的使用時間。

紫外線老化也是橡膠老化的重要原因。紫外線能量高，能夠分解有機(jī)分子，進(jìn)而影響橡膠分子的結(jié)構(gòu)和性能。常見的紫外線老化表現(xiàn)為顏色變化、表面龜裂、硬度增加、拉伸強(qiáng)度下降等。

還有機(jī)械應(yīng)力、臭氧、化學(xué)藥品等因素也會加速橡膠老化。機(jī)械應(yīng)力容易引起橡膠分子鏈之間的斷裂，或者強(qiáng)制分子鏈的疏松交聯(lián)，進(jìn)而加速橡膠老化。臭氧分解會破壞橡膠分子的飽和度，最終形成臭氧裂紋，降低密封性能?；瘜W(xué)藥品作用于橡膠中，使其變硬、開裂、變脆，甚至失去彈性。

針對橡膠老化，可以采取以下措施進(jìn)行防止和延長使用壽命。采用有機(jī)助劑，能夠抑制氧化老化和熱老化。正確存放橡膠制品，避免過高或過低的溫度、濕度等環(huán)境因素影響。采用防紫外線助劑，可以減輕紫外線老化。如果橡膠產(chǎn)品受到機(jī)械應(yīng)力或臭氧等因素的影響，應(yīng)采取相應(yīng)的措施，如減少機(jī)械應(yīng)力、提高密封性能等。

橡膠老化是一個復(fù)雜的物理和化學(xué)過程，由多種因素共同作用所致。新型橡膠材料的開發(fā)和應(yīng)用，可以在某種程度上緩解橡膠老化帶來的影響。未來，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，有望開發(fā)出更加耐老化、長壽命、性能更優(yōu)異的橡膠產(chǎn)品，為工業(yè)和生活的各個領(lǐng)域帶來更大的益處。